1859年6月24日，瑞士人亨利·杜南途經(jīng)意大利北部小鎮(zhèn)索爾弗利諾，正趕上法國(guó)、撒丁國(guó)聯(lián)軍與奧地利軍 之間的一場(chǎng)戰(zhàn)役。戰(zhàn)場(chǎng)上尸橫遍野，死傷者達(dá)四萬(wàn)多人。

杜南目睹了無(wú)助的傷兵在烈日下痛苦掙扎的慘狀，無(wú)法就手旁觀，于是組織居民搶救傷兵、掩埋尸體…… 就在這時(shí)，一個(gè)偉大的設(shè)想在他心中萌發(fā)了。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，亨利·杜南寫(xiě)下了《索爾弗利諾回憶錄》。在書(shū)中他描繪了戰(zhàn)爭(zhēng)的悲慘情景及想對(duì)傷員進(jìn)行 救援但又力不從心的遺憾和不安。為此，他提出了導(dǎo)致兩個(gè)歷史性事件的著名主張：“在和平安定時(shí)期應(yīng)該 建立戰(zhàn)時(shí)傷員救護(hù)團(tuán)體”；“制訂國(guó)際性的神圣協(xié)議”。他建議在所有國(guó)家建立由受過(guò)訓(xùn)練的志愿者組成的 以幫助照顧戰(zhàn)時(shí)的傷員為目的的傷員救援協(xié)會(huì)。杜南用熱情和人道精神震憾了人們的心靈，在歐洲贏得了廣泛的共鳴。

瑞士的日內(nèi)瓦公共福利會(huì)選出了亨利·杜福爾將軍、瓊斯塔夫·莫瓦尼埃律師、路易·阿皮亞醫(yī)學(xué)博士、 狄?jiàn)W德·莫諾瓦醫(yī)學(xué)博士及亨利·杜南等五人組成籌備組。1863年2月17日，委員們?cè)谌諆?nèi)瓦召開(kāi)了首次會(huì) 議，由此“五人委員會(huì)”［即紅十字國(guó)際委員會(huì)（ICRC）的前身］成立了。

1863年10月26日，歐洲16個(gè)國(guó)家的代表在日內(nèi)瓦召開(kāi)了首次外交會(huì)議，并一致通過(guò)了《紅十字決議》，決 定在各國(guó)建立救護(hù)團(tuán)體，為表示對(duì)瑞士的敬意，其標(biāo)志定為“白底紅十字”（瑞士國(guó)旗為紅底白十字）。翌 年8月8日至22日，又簽訂了《紅十字公約》，且被各國(guó)相繼承認(rèn)。公約中規(guī)定：戰(zhàn)場(chǎng)上進(jìn)行救護(hù)的醫(yī)院及人 員處中立地位，應(yīng)受保護(hù)；應(yīng)對(duì)傷病員不分?jǐn)秤丫o予救護(hù)。

至此，作為亨利·杜南理想中的救護(hù)團(tuán)體“紅十字會(huì)”和國(guó)際性協(xié)議“日內(nèi)瓦公約”正式誕生了。