1912年1月1日，大清帝國滅亡，中華民國誕生，中國紅十字會面臨新的轉(zhuǎn)折。鑒于在辛亥革命救護(hù)中的巨大功績，中國紅十字會的“立案”申請很快得到了民國政府的批準(zhǔn)。9月29日，中國紅十字會召開了首屆會員大會，會上選舉了新的領(lǐng)導(dǎo)班子，成功化解了北京紅會與上海紅會之間的隔閡，完成了董事會制向常議會制運作體制的轉(zhuǎn)變，有利于中國紅十字事業(yè)的協(xié)調(diào)發(fā)展。但遺憾的是，有一個重要問題沒有解決，那就是“統(tǒng)一”問題。
    原來，中國紅十字會自1904年成立以來，雖具有全國性質(zhì)，但從未實現(xiàn)真正意義上的統(tǒng)一，紅會組織隨時可以“冒”出來而與總會毫無關(guān)系，只要需要，似乎誰都可以創(chuàng)建紅會組織。特別是辛亥革命時期，這種情況更為常見而普遍，名目繁多，五花八門，如廣東就有廣東紅十字會、中華紅十字會、粵東紅十字會、濟群紅十字會、大漢紅十字會、廣東河南贊育紅十字會等名目，造成一定程度的混亂。民國成立后，如沈敦和說，“一切政治機關(guān)莫不革故鼎新”，紅十字會作為“世界萬國唯一慈善事業(yè)……安可不正厥名義，求合乎世界大同？”況且，對內(nèi)對外關(guān)系也還沒有理順，需要有一個“統(tǒng)一”明確的界定，因此有必要“特開統(tǒng)一大會，聯(lián)合政府及各省分會，共籌進(jìn)行。舉凡對內(nèi)對外之關(guān)系，與夫本會事業(yè)之必要，一一詳加討論，列為條件，俾共遵守，冀他日事業(yè)，可與萬國紅十字會相輝映”。
    為開統(tǒng)一大會，內(nèi)務(wù)部在1912年10月中旬即通電各省，要求各省紅十字會派代表與會，“攜帶現(xiàn)時辦事規(guī)則及一切成績報告以備研究”。《中國紅十字會統(tǒng)一大會》的廣告也在10月中、下旬不時見諸報端，希望“已與本會聯(lián)合或未與本會聯(lián)合之紅十字會或赤十字會以及其他慈善團體統(tǒng)祈一體蒞會，光斯盛舉”。當(dāng)局以“紅十字會為全國唯一慈善事業(yè)，力任維持”，黎副總統(tǒng)以及外交、內(nèi)務(wù)、海陸軍各部特派代表蒞會，如此盛舉，如10月16日《申報》評論員文章所說，“必可為中國慈善界放一異彩也”。
    1912年10月30日，中國紅十字會統(tǒng)一大會在上海大馬路黃浦灘匯中旅館五樓大會堂成功舉行。參加會議的代表有黎元洪副總統(tǒng)代表趙儼葳（伯威）、奉天都督代表司督閣、江蘇都督代表許葆英（伯明）、外交部代表陳懋鼎（征宇）、王繼曾（述勤）、內(nèi)務(wù)部代表劉道仁（伯剛）、陸軍部代表汪行恕（植圃）、海軍部代表謝天保（衛(wèi)臣）、溫秉文、上海交涉使陳貽范（子安）以及總會、總辦事處和廈門、常熟、南京等各分會的代表，多至數(shù)百人。北京國務(wù)院總理趙秉鈞和中國紅十字會名譽總裁黎元洪副總統(tǒng)發(fā)來賀電。
    下午二時，統(tǒng)一大會開幕。會長呂海寰因重病纏身，不克蒞臨，由秘書長馮恩崑（伯巖）代誦開會詞。呂海寰充分肯定了中國紅十字會自成立以來特別是辛亥戰(zhàn)時救護(hù)中所取得的可觀成績，但“各會辦事條件，大半臨時擬訂，不無缺點”，所以“特開此會，規(guī)定辦事章程及應(yīng)行籌備及推廣各事，以固基礎(chǔ)，以期統(tǒng)一”。接著，沈敦和副會長宣布開會宗旨， “極言統(tǒng)一之萬不可少”，希望“同心協(xié)力，共贊厥成，庶幾中國紅十字會得與共和名義，同享世界上之榮譽焉！”沈敦和報告完畢，秘書長馮恩崑報告紅會規(guī)條及章程；徐盅（森玉）、趙儼葳、謝恩增（雋甫）、江紹墀（趨丹）匯報紅十字救護(hù)成績；陳懋鼎、劉道仁、汪行恕、謝天保分別闡述紅十字與外交、內(nèi)務(wù)、陸軍、海軍各部之關(guān)系。31日下午，會議繼續(xù)進(jìn)行，施則敬、石美玉等就《紅十字會籌款方法》、《女界贊助本會并籌款法》、《紅十字會應(yīng)得醫(yī)士之協(xié)助》、《禁止濫用紅十字會記章旗幟及袖章》、《初級救傷》、《分會組織法》、《編輯紅十字會印刷品鼓吹事業(yè)之發(fā)達(dá)》等問題發(fā)表見解或做解釋說明。11月1日，與會代表興致勃勃地參觀了總會醫(yī)院，觀賞醫(yī)學(xué)生擔(dān)架隊演習(xí)和戰(zhàn)地救護(hù)幻燈。統(tǒng)一大會就此結(jié)束。
    統(tǒng)一大會，不言而喻，旨在“統(tǒng)一”。而要改變各自為政、渙散如一盤散沙的局面，實現(xiàn)統(tǒng)一，正如呂海寰所說，就要“規(guī)定辦事章程”。
    在中國紅十字運動史上，曾有過《上海萬國紅十字會暫行簡明章程》、《中國紅十字會試辦章程》的施行，但要么是“暫行”，要么是“試辦”，不免流于粗疏，無助于中國紅十字事業(yè)的長遠(yuǎn)發(fā)展。有鑒于此，辛亥革命期間，沈敦和邀請賀長雄博士對會章進(jìn)行修訂，并在首屆會員大會上通過。統(tǒng)一大會上再次通過的《中國紅十字會章程》就是經(jīng)過多年實踐不斷修訂、完善的正式章程。這也是中國紅會史上第一個正式會章。《章程》共6章20條，從內(nèi)容到形式，均比較完備、規(guī)范，也更符合國際紅會章程通例。特別值得注意的是，統(tǒng)一大會根據(jù)《章程》，制訂、通過《中國紅十字會分會章程》，統(tǒng)一分會名稱為“中國紅十字會某某分會”，結(jié)束了分會名稱雜亂無章的格局。分會與總會的關(guān)系、宗旨、義務(wù)等也都作了明確具體的規(guī)定。設(shè)立分會不再具有隨意性，要履行《中國紅十字會組織分會申愿書》規(guī)定的程序向總會提出申請（申愿），經(jīng)總會審批后始能開辦。總之，通過會章，中國紅十字會向規(guī)范化管理邁出了重要一步。
    統(tǒng)一大會的成功召開，使中國紅十字會告別了“散漫”，走向了“統(tǒng)一”，中國紅十字會“惟一”地位由此得到了真正確立，史稱“實奠中國紅十字會萬年不拔之基”。